NORTH STORMONT, Ontario – Le lundi 21 mars, les Comtés Unis de SD&G ont réglé les prochaines étapes de leur plan d’équité en matière d’éducation, qui comprend une demande au Upper Canada District School Board (UCDSB) de ne pas fermer la North Stormont Public School à Berwick, dans le canton de North Stormont.
L’école publique de North Stormont a été sélectionnée pour la fermeture dans le cadre de l’examen des installations destinées aux élèves (PAR) de 2016, au cours duquel un certain nombre d’écoles de l’UCDSB ont été consolidées ou sélectionnées pour la fermeture.
Les Comtés Unis ont demandé à l’UCDSB de reconsidérer la fermeture de l’école publique de North Stormont sur la base des données de recensement et de l’augmentation du nombre d’inscriptions à l’école. Selon le dernier recensement canadien, publié plus tôt cette année, la population du canton de North Stormont a augmenté de 7,2 %. Les données sur les inscriptions à l’école montrent qu’il y avait 102 étudiants inscrits pour l’année scolaire 2019-2020, ce qui est nettement plus élevé que la projection de 63 de l’UCDSB qui avait été faite en 2015.
«Le Counties Council a clairement indiqué que l’amélioration de l’accès à l’éducation rurale doit continuer à dominer notre prise de décision à l’avenir,» a déclaré Carma Williams, directrice des Comtés Unis. «À la suite du succès de notre symposium sur l’éducation rurale en février, il est devenu évident que nous devons continuer à pousser ce dossier au nom des jeunes familles de SDG, et dans tout l’Ontario.»
Le report de la fermeture de l’école de North Stormont n’est qu’une des trois mesures adoptées par les Comtés Unis dans le cadre de leur plan d’action pour l’équité en matière d’éducation.
Les Comtés Unis ont également approuvé l’embauche de Paul Bennett, de Schoolhouse Consulting, qui aidera les Comtés à définir leurs futures priorités en matière d’éducation dans le but d’atténuer ou de prévenir la fermeture d’écoles rurales.
«Nous avons fait du bon travail et nous sommes sur une bonne lancée,» a déclaré Stephanie Jaworski, conseillère des Comtés Unis et membre du groupe de travail sur l’éducation des Comtés. «Cela exige des compétences et une expertise spécifiques et nous les avons trouvées en la personne du Dr Bennett.»
Le Dr Bennett est un consultant canadien de longue date, spécialisé dans les petites écoles. Il a écrit dix livres sur l’amélioration de l’accès à l’éducation.
Les Comtés Unis ont également fait de leur groupe de travail sur l’éducation un comité permanent officiel qui fera régulièrement rapport au Conseil sur l’état de l’éducation rurale.
Toutes ces décisions sont les dernières en date des efforts déployés au cours de l’année écoulée pour promouvoir et protéger l’éducation rurale. En 2021, les Comtés Unis de SD&G ont commandé un rapport sur l’état de l’éducation en milieu rural et, en février 2022, ils ont organisé un symposium sur l’éducation en milieu rural au cours duquel le Dr Bennett était le conférencier principal.
Les commissions scolaires locales avaient auparavant critiqué le fait de ne pas avoir été invitées à commenter directement les rapport des Comtés Unis sur l’éducation rurale et de ne pas avoir été invitées à prendre la parole lors du symposium.
