La visite à pied historique de Cornwall continue de croître avec l’ajout récent de deux plaques et d’un banc commémorant le Collège classique de Cornwall, qui a été ouvert de 1949 à 1968. De nombreux anciens élèves se sont réunis à l’extérieur du Collège Saint-Laurent sur le chemin Montréal samedi matin pour une brève cérémonie et le dévoilement des nouvelles plaques.
« Il s’agit d’une cérémonie qui célèbre la première institution à offrir un enseignement supérieur francophone à Cornwall. » a déclaré Robert Marleau. « Ces deux plaques que nous allons dévoiler ne sont à peine qu’une page dans l’histoire de la ville ; mais pour nous les anciens et anciennes du Collège, ces plaques sont des tomes de mémoires de jeunesse, des chapitres de souvenirs d’éducation et des volumes sur la formation classique qui nous a façonné et guidé dans nos contributions subséquentes à la société canadienne et internationale. »
Les plaques racontent comment, en 1949, les Clercs de Saint-Viateur, un ordre religieux fondé en France en 1831, ont été mandatés pour construire une école de garçons à Cornwall qui est devenue la première école secondaire catholique francophone de la région. En raison du succès de l’école, les Clercs ont construit en 1955 le Collège classique de Cornwall sur les rives du fleuve Saint-Laurent, à un endroit alors connu sous le nom de la Pointe du Moulin.
Les pensionnaires venaient à l’école de nombreux endroits proches et lointains, dont Apple Hill, Ottawa, Alexandrie, le Manitoba, le Nouveau-Brunswick, les États-Unis et même le Mexique, pour n’en nommer que quelques-uns. Beaucoup d’anciens élèves du collège sont maintenant des leaders dans leurs industries et peuvent être trouvés à tous les niveaux de la haute fonction publique. Ils comprennent le maire de Cornwall, des employés de la Bibliothèque du Parlement, des auteurs franco-ontariens publiés, et plus encore.
Le Collège classique de Cornwall était plus qu’une simple école; les Clercs étaient des bâtisseurs de la communauté franco-ontarienne dans la région. Désormais, l’héritage du Collège classique de Cornwall continuera de vivre pour que les nouvelles générations puissent en apprendre davantage.
