L’Unité de santé mentale pour patients hospitalisés de l’Hôpital communautaire de Cornwall offre depuis récemment la thérapie par l’horticulture, une façon intéressante d’améliorer l’expérience des patients et de les aider à développer des aptitudes qui favorisent le rétablissement.
Dans le cadre de cette thérapie, le personnel amène les patients à l’extérieur afin qu’ils s’occupent d’un jardin potager et qu’ils prennent l’air. Les bacs de jardinage récemment construits pour ce nouveau programme sont situés derrière le centre communautaire des Services de santé mentale et de traitement des dépendances. Les patients ont déjà planté différentes herbes, des tomates, des concombres, des épinards, des poivrons et des fraises.
La thérapie par l’horticulture, ou hortithérapie, est utilisée depuis longtemps pour les personnes souffrant de maladie mentale. L’interaction avec des plantes dans le cadre d’activités horticoles orientées vers des objectifs, sous forme de participation active au jardinage, ainsi que la contemplation plus passive de la nature, peut être thérapeutique pour ces personnes.
Le personnel a donné la priorité à une approche centrée sur les patients, en les soutenant sur le plan thérapeutique pendant qu’ils s’occupent des jardins, qu’ils accomplissent leurs tâches et qu’ils atteignent leurs objectifs.
La Dre Katerina Nikolitch, chef du Service de psychiatrie à l’Hôpital communautaire de Cornwall, est ravie du lancement récent de ce programme.
« Le jardinage présente de nombreux avantages thérapeutiques. Il peut contribuer à réduire le stress et l’anxiété, à améliorer l’estime de soi et à encourager l’exercice physique », explique-t-elle. « L’intérêt des patients est très grand et beaucoup d’entre eux ont dit qu’ils dormaient mieux et qu’ils aimaient beaucoup l’air frais, la socialisation et l’exercice. »
Pour Todd Beauregard, le fait d’être dehors, de participer et d’observer la croissance des plantes dans le jardin a été une expérience bénéfique.
« C’est merveilleux qu’il y ait un jardin. C’est un moyen de rapprocher les gens de la nature, de participer à la culture et de voir des graines se transformer en nourriture. C’est très utile pour la santé physique et mentale. Les herbes ont une merveilleuse odeur, les légumes sont tous comestibles et c’est un bel endroit dont les gens peuvent profiter. »
Mandy Lane, conseillère en santé mentale à l’hôpital, emmène régulièrement ses patients travailler dans le jardin.
« Chaque patient à qui nous proposons d’aller travailler dans le jardin saute toujours sur l’occasion. Il y a toujours beaucoup de sourires et une amélioration notable de l’humeur après le travail », décrit-elle. « Je dirais aussi que c’est une bonne occasion pour le personnel et les patients d’avoir des conversations qu’ils n’auraient peut-être pas eues autrement, que ce soit sur le jardinage ou sur d’autres sujets d’intérêt. L’environnement différent semble mettre les patients plus à l’aise. »
À la lumière des résultats et des commentaires positifs, le personnel étudie actuellement l’idée d’ajouter un programme intérieur qui pourrait être proposé tout au long de l’année et espère élargir davantage le jardin extérieur l’an prochain.
