Une nouvelle collaboration entre Watersheds Canada, le Mohawk Council of Akwesasne, l’Office de protection de la nature de la région de Raisin, le River Institute et le Great River Network permettra de restaurer la santé des rives dans le secteur préoccupant (SP) du fleuve Saint-Laurent de 2021 à 2024.
Généreusement financé par l’initiative de protection des Grands Lacs-Programme des secteurs préoccupants d’Environnement et Changement climatique Canada, ce projet de trois ans appuiera l’importante restauration des rives dans le SP du fleuve Saint-Laurent. Grâce à la collaboration de partenaires locaux et de propriétaires riverains, 12 500 espèces indigènes d’arbres, d’arbustes et de fleurs sauvages seront plantées pour restaurer 12 500 mètres carrés d’habitat terrestre et aquatique vital le long de 3 kilomètres de rivage dégradé.
«Nos données d’enquête et notre expérience ont montré que les principaux obstacles auxquels se heurtent les propriétaires riverains sont le manque de connaissances sur les espèces végétales indigènes et la rareté des ressources physiques et financières», a déclaré Chloe Lajoie, gestionnaire de programme à Bassins hydrographiques du Canada. «En éliminant ces obstacles grâce à notre programme Natural Edge, un plus grand nombre de propriétaires fonciers peuvent participer à des activités de restauration des berges sur leurs terres.»
Il y a trente-cinq ans, le fleuve Saint-Laurent à Cornwall a été désigné pour la première fois comme un SP en 1987. Au fil des décennies, l’immense pression exercée par l’industrie, la contamination et la croissance démographique a mis à mal la santé du fleuve et de la faune qui y vit. Ce nouveau projet permettra de s’attaquer aux facteurs qui contribuent à la mauvaise qualité de l’eau et à la perte importante d’habitats riverains dans le SP du fleuve Saint-Laurent.
Ce projet contribue également aux mesures du Plan d’action correctrice visant à restaurer le secteur préoccupant du fleuve Saint-Laurent (Cornwall). Selon le site web du Plan d’assainissement du fleuve Saint-Laurent, l’état d’un SP est déterminé en “évaluant l’état des conditions environnementales locales par rapport à quatorze altérations différentes des utilisations bénéfiques, telles que définies dans l’Accord relatif à la quantité de l’eau dans les Grands Lacs“. Le Natural Edge Program s’attaque directement aux problèmes hérités du passé, à savoir la “perte d’habitat du poisson et de la faune“ et “l’eutrophisation ou les algues indésirables“, qui ont contribué au statut de SP pendant des décennies.
Le programme environnemental du Conseil Mohawk d’Akwesasne est un partenaire essentiel qui veillera à ce que le programme Natural Edge soit efficace et adapté aux conditions locales.
«L’érosion est un problème bien connu à Akwesasne, et nous sommes très heureux d’avoir l’occasion de travailler avec une équipe de collaborateurs aussi expérimentés», déclare Abraham Francis, directeur des services environnementaux du Conseil mohawk d’Akwesasne.« Nous apportons tous notre propre expertise à la table et nous nous efforcerons d’améliorer les rivages d’Akwesasne et de ses environs tout en cherchant à remplir nos rôles et responsabilités envers la création. Pour nous, la restauration des berges ne se limite pas à la restauration des berges. Il s’agit de rétablir le lien des familles avec la création et de comprendre leur rôle dans l’établissement d’une relation saine. C’est par une approche collective et communautaire que nous pouvons créer cet environnement sain à Akwesasne pour les générations futures d’Akwesasne:non».
Les propriétaires de terrains riverains admissibles recevront une visite gratuite du site qui leur fournira des conseils et des recommandations pour améliorer la santé du rivage. Si la plantation est recommandée, il est possible d’acheter un kit de démarrage pour la renaturalisation du rivage qui comprend la création d’un plan de restauration du rivage pour la propriété, des plantes et des matériaux indigènes, ainsi que des guides éducatifs sur la façon de maintenir la santé du rivage. Chaque plan personnalisé fournira une description détaillée des arbres, arbustes et fleurs sauvages indigènes à planter en fonction des conditions du site et des préférences du propriétaire. Pour en savoir plus sur ce qui est inclus dans une trousse et sur son coût, veuillez consulter le site naturaledge.watersheds.ca.
Une fois le plan de restauration approuvé par le propriétaire foncier, les plantes et les matériaux indigènes seront commandés et les trousses seront assemblées pour que le propriétaire foncier puisse les récupérer. Si les propriétaires veulent de l’aide pour la plantation, le personnel de Natural Edge s’en chargera moyennant des frais supplémentaires.
«La restauration des berges est un facteur important de la préservation des habitats aquatiques qui contribuent à la santé de l’écosystème», déclare Leigh McGaughey, chercheur scientifique au River Institute. «Par l’intermédiaire de Watersheds Canada et de ses partenaires, ce programme offre une orientation amicale aux propriétaires fonciers qui souhaitent naturaliser leurs rivages.»
Les propriétaires fonciers possédant une propriété riveraine nécessitant une restauration le long du fleuve Saint-Laurent, sur la partie ontarienne du territoire d’Akwesasne et le long du lac Saint-François, peuvent participer à ce projet. Si vous souhaitez en savoir plus sur le projet ou rencontrer le personnel du projet pour une visite gratuite et confidentielle du site, veuillez contacter Tanice Jock à l’adresse ne.stlawrenceriver.aoc@watersheds.ca.
