CORNWALL, Ontario – Le 26 juin, marquait le 60e anniversaire de l’ouverture de la voie maritime du fleuve Saint-Laurent.
La construction de la Voie maritime a débuté le 10 août 1954. Inaugurée, en 1959, le Premier ministre John F. Diefenbaker, le président Dwight D. Eisenhower et la reine Elizabeth II ont assisté à l’inauguration.
L’ouverture de la voie maritime et du nouveau barrage électrique n’est pas sans coûts. Neuf communautés ont été déplacées et 15 400 hectares de terres ont été inondés.
«Chaque fois que je pense à la Voie maritime et à l’ouverture du barrage électrique Moses-Saunders, une partie de mon cœur s’effondre,» a déclaré Sara Lauzon, La Petite historienne de Cornwall. «Le barrage être incroyable et puissant mais, mon esprit se promène généralement dans les neuf communautés qui ont été inondées de manière permanente. Nombreuses familles ont été relogées, des maisons ont été incendiées et démolies et, bien que les corps aient été déplacés des cimetières, nombreux sont ceux qui n’ont pas été relogés. Tant d’histoire locale a été submergée par les vagues puissantes du barrage Moses-Saunders. Bien que cette technologie incroyable soit si proche de chez nous, elle ne peut jamais remplacer de la même manière que ce qui avait été perdu ici.»
Lauzon a toutefois expliqué que la construction de la voie maritime et le premier pont international de la voie maritime avaient également rassembler les gens.
«L’ancien pont international de la voie maritime occupait une place particulière dans mon cœur. Mon grand-père, Archille Latour, originaire de Mattawa, s’est rendu de sa petite ville près de North Bay pour travailler à la construction du pont », a-t-elle déclaré. «Il a séjourné dans une pension sur la rue Sydney, propriété de ma grand-mère, Rolande Séguin, qui la gérait. C’est notre ancien pont qui a amené mon grand-père à Cornwall, où il a épousé ma grand-mère, a élevé une famille et a aidé Mme Latour à gérer des dépanneurs dans l’est de Cornwall. (Vous vous souvenez peut-être du plus populaire au coin d’Alice et de First streets.)»
